チェンマイの寺院といえば、ステープ山にある白象伝説の聖地ワット・プラタート・ドーイステープにも行かれると思います。そしてもう一つ、伝説の白象がドーイステープ寺院への道中に休憩した場所が、これからご紹介するワット・パーラートです。
まるで、遺跡と化したような佇まいと、ここまで自然と融合した寺院は、チェンマイでもここくらい。境内には、小川が流れ、標高800ｍから旧市街地が一望できる滝もあります。約500年もの間、僧侶の修行の場となっていたこの寺院を、ぜひ訪れてみてください。
目次
場所・営業時間・アクセス方法
場所・営業時間・アクセス方法
- ワット・パーラートの場所は、Google map検索『ワット・パーラート』
- 営業時間は、朝の6:00〜17:30迄。
- アクセス方法は、ソンテウ（赤い乗合のバス）やGRAB（バイク・タクシー）・個人でバイク・車を借りて行く方法。
ワット・パーラートの見所
ワット・パーラートの見所は、森林に覆われた木漏れ日溢れる寺院という景観と
小川のせせらぎや鳥のさえずり、木々の揺れが織りなす周波数を浴びながら、寺院を散策できる点などです。
境内を流れる小川や滝が綺麗。ここで滝下座禅でもしていたんでしょうか。
川に足を浸してアーシングをしたりすることもできます。
森の中には、散在する古い石仏や摩崖仏（崖に彫られた仏像）があったり
人面獣身のガーディアン像が点在。
苔や蔦に覆われた、古代遺跡のような神秘的な光景は圧巻ですよ。
ランナー様式とビルマ様式が混在したユニークなデザインで、まるで神話の世界かのよう。
立派な大殿堂はなく、素朴な木造のお堂がいくつか。
僧侶が静かに佇む姿も時に見られ、観光地化されていない分、本物の寺院らしい落ち着きがあります。
森で瞑想するのに最適な環境といった雰囲気で、まさにこんな風に瞑想修行に打ち込んでいたんでしょうか。
ワット・パーラートの歴史は白象の神託から
そんなワット・パーラートの歴史は、ワット・プラタート・ドーイステープの白象伝説に繋がります。この寺院もまた、ランナー仏教の「縁起と神託」を体現した、タイ最強伝説の一部であり、スコータイ王国（14世紀初頭）の頃、僧侶プラ・マハ・スマン・テーラが夢のお告げにより、釈迦の仏舎利を発見したのが始まりだったとか。
僧侶が、その仏舎利をランナ6代王のクナ王に献上し、そこから、ブッダの遺骨を安置する場所を求め旅に出て、最初に白象が休憩した場所がワット・スワン・ドークでした。
そして、2回目に休憩した場所こそが、このワット・パーラート。
最後に、白象が跪き3回鳴いて休憩した場所が、タイ北部で最も神聖な寺院、ワット・プラタート・ドーイステープです。クナ王は、白象の止まった所が神の意志として、そこに3寺院を同時建立したという歴史があります。
ワット・パーラートは、古くは『ワット・パーラート・ルアン（大崖寺） 』と呼ばれ
象・僧侶・民が滝付近の坂道で滑って転んでいたことから、滑る崖（Phaleid）を意味するパーラートになったとか。
白像伝説は、ランナー王国のアイデンティティでもあり、白象の像が今も寺院に残ります。
中世〜近世の頃（14世紀〜19世紀）は、ドーイステープ寺院へ行く僧侶の休憩所であり、静かな修行の場所でした。
寺院は廃寺を繰り返しながら、聖なる中継点として存続し、ビルマの占領期も難を逃れてきたんだとか。
19世紀まで、僧侶の修行場 として使われていたことから、一般人は近づかなかったそうです。
1935年には、クラバー・スリウィチャイ（北部仏教の聖人）が道路建設時に立ち寄り、修復。
2000年代に、ハイキング道が整備され、徐々に知られるようになる。
お土産や売店は1か所
スタート地点から、少し山を下った入口付近には、服屋さんと飲み物屋さんがありました。
ジュースは、1本35B（約160円）。みかんと半々くらいで飲んでしまうパッションフルーツジュースもまた美味しいです。
まとめ
ドーイステープ寺院への道中、いつも見かけていた寺院らしき看板と赤いソンテウ。それでもついドーイステープへと気持ちははやり、毎度スルーしていました。しかし、ある時寄ってみると、その秘境感と見所に驚かされ、ここは必見の寺院ではないか！と思ったほどでした。
森林の中にある修行寺という雰囲気と、どことなく熱心な参拝者が多い所なので、ぜひチェンマイの寺院巡りの際には、ワット・スアンドーク、このワット・パーラート、そしてワット・プラタート・ドーイステープの3カ所を合わせて楽しんでみてください。滝や木漏れ日で、記念写真が映えてしまうのはもちろん、訪れるべき屈指の寺院ですよ。
